Atiu

Umiestnenie:	Cookova ostrovy Južné ostrovy Atiu
Typ:	Prírodná atrakcia

Atiu, ostrov vtákov, jaskýň a lebiek

V dávnych dobách bol ostrov Atiu sídlom krutých bojovníkov, dnes je útočiskom pred civilizáciou so silným dôrazom na ekológiu. Obyvatelia ostrova Atiu žijú prakticky rovnako ako v minulosti a sú na to hrdí. Prírodovedci sem mieria najmä za pozorovaním rozmanitých druhov vtákov, z ktorých niektoré žijú len na Atiu. Turistov lákajú nevídané vápencové jaskyne v hlbokej džungli a opustené piesočnaté pláže medzi útesmi. Od augusta do októbra možno z Atiu pozorovať migrujúce veľryby.

Atiu leží 221 km východne od hlavného ostrova Rarotonga. Je zhruba o polovicu menší ako Atiu a zaberá 27 km² v Tichom oceáne. Približne 500 stálych obyvateľov žije v piatich dedinách Tengatangi, Areora, Ngatiarua, Mapumai a Teenui v strede ostrova.

Ako sa dostať na Atiu?

Do Atiu sa dostanete pravidelnou leteckou dopravou z ostrovov Rarotonga aj Aitutaki. V prípade cesty z Aitutaki sa lieta cez neobývané ostrovy Manuae a Takutea. Cesta trvá približne 45 minút.

Čo vidieť na Atiu

Atiu, známy aj ako „Vtáčí ostrov“ (Enuamanu), je po Rarotonge a Aitutaki tretím najväčším a najnavštevovanejším Cookovým ostrovom. O tom, že by sa na ostrov hrnuli turisti vo veľkom, však nemôže byť ani reči - na Atiu zavíta približne 50 návštevníkov týždenne, o to viac si ho však obľúbili miestni obyvatelia.

Ostrov tvorí makatea (podobne ako susedné ostrovy Mauke a Mitiaro), prstenec skamenených koralových útesov, ktoré vznikli sopečnou činnosťou a dosahujú výšku niekoľko desiatok metrov. Vďaka úrodným močiarom sa na Atiu darí exotickým plodinám, citrusom, chlebovníku a, samozrejme, kokosovým palmám. Nachádzajú sa tu aj pomerne rozsiahle plantáže, na ktorých sa pestuje rastlina taro, ktorá je neoddeliteľnou súčasťou ostrovnej kuchyne, a organická káva, jedna z najkvalitnejších v Tichomorí. Zvyšok ostrova tvorí nedotknutá tropická džungľa.

Jaskyne Atiu

Vápencové jaskyne sú roztrúsené po celom ostrove. Niektoré sa v minulosti používali ako pohrebiská, iné boli zaplavené vodou a slúžia ako krásne prírodné kúpaliská. Odolnejšie povahy osloví Te Ana O Rakanui pri dedine Ngatiarua, pohrebná jaskyňa plná lebiek a kostrových pozostatkov.

Pýchou Atiu je však vápencová jaskyňa Anatakitaki. Skrýva sa pred svetom v hustej džungli, obklopená koreňmi mohutných banyánov. Skladá sa z niekoľkých navzájom prepojených jaskýň, z ktorých každá je pozoruhodným výtvorom prírody. V niektorých z nich sa vytvorili priezračné krištáľové jazierka. V jaskyniach hniezdi vzácny vták salangana attica. Vzdialene sa podobá lastovičke a na ostrovoch je známy ako kopeka.